Una organización de derechos civiles llamada AfriForum ha anunciado movilizaciones para “antes, durante y después” del Mundial de Fútbol si el gobierno sudafricano mantiene su proyecto de cambiar el nombre de la capital del país, Pretoria, por el de Tshwane, que en lengua setswana vendría a decir “lugar de las vacas negras”. Pretoria es hoy, y a pesar de ser la sede del gobierno, casi una ciudad satélite de la gran metrópoli Johannesburgo, una suerte de “distrito burocrático” donde se encuentran los ministerios y las embajadas y donde, la verdad, hay pocas vacas, si es que hay alguna.

Aunque sus escándalos sexuales son los más conocidos internacionalmente -con el reciente  nacimiento de su vigésimo hijo, este fruto de una relación extramatrimonial- lo que sus conciudadanos más le reprochan es la inacción de su gobierno a la hora de cumplir con el amplio abanico de promesas que le llevaron a la presidencia, con casi dos tercios de los votos, en abril del años pasado.

Su proyecto estrella, el Seguro Universal de Salud, se encuentra parado sine die, y en vez de crear medio millón de empleos hasta diciembre pasado se han destruido, por efecto de la crisis económica internacional, casi un millón. Y por si fuera poco los suburbios más pobres del país se encuentran en un estado de revuelta semipermanente con continuos episodios de disturbios en demanda de servicios básicos como agua, electricidad y accesibilidad.

Hoy hace veinte años el mundo se agolpaba ante las puertas de la prisión de Víctor Versten. De ella emergía un Nelson Mandela tranquilo, sonriente y mucho más viejo, tras 27 años de encierro. Solo nueve días antes el flamante presidente de Sudáfrica, F.W. De Klerk, lo había anunciado en su primera locución oficial como jefe de estado. Aunque ya hacía cinco años que se producían negociaciones secretas entre el Congreso Nacional Africano (ANC en sus siglas inglesas) y el régimen del apartheid, este momento inauguraba oficialmente la transición sudafricana hacia una democracia multirracial.

El jueves se cumplirán veinte años de la mediática liberación de Nelson Mandela. Dos décadas después de su famosa salida de la cárcel de Victor Versten acompañado de la que entonces era su esposa, Winnie Madikizela-Mandela, su imagen de infatigable luchador por la libertad de ética indestructible sigue intacta. Ni la difícil gestión de la transición sudafricana, ni su paso por la presidencia del país, ni los posteriores y arriesgados retos que ha emprendido, como la negociación del conflicto entre Libia y el Reino Unido por el caso Lockerbie o la lucha contra el SIDA en el país con más infectados del mundo. Nada ha podido hacer mella el prestigio de un hombre que, aún en vida, ha pasado de personaje a mito. Si el gobierno del apartheid pensó que con su encarcelamiento el mundo se olvidaría de él, al final es evidente que la historia ha sido al revés.

El township más grande de Sudáfrica, con más de dos millones de habitantes, ya no es el campo de batalla de los años 80, cuando las imágenes de los enfrentamientos diarios entre manifestantes y policías recorrían el mundo. Hoy ha cambiado y la mayoría de sus barrios son lugares apacibles para vivir, cada vez mejor comunicados y con mejores servicios. También se han abierto modernos centros comerciales, un campus universitario, una televisión local y hasta BMW ha instalado un concesionario. La reconstrucción total de los vetustos estadios de sus dos equipos históricos -los Pirates y los Kaizer Chiefs- y su conversión en modernísimas infraestructuras para albergar algunos de los principales partidos del Mundial ilustra perfectamente este cambio.